Even ten noorden van L’Aquila, in de buurt van het stadje San Vittorino, liggen de stille resten van Amiternum, een antieke stad met een lange geschiedenis. De stad werd gesticht door de Sabijnen, een oude Italische volksstam die over dit gebied heerste tot de Romeinse legioenen onder leiding van consul Marcus Curius Dentatus in de 3de eeuw v.Chr. een einde maakten aan hun heerschappij. In 293 v.Chr. werd Amiternum door de Romeinen veroverd. De stad zou algauw uitgroeien tot een strategisch knooppunt langs de via Caecilia, een oude heirbaan die Rome verbond met de Adriatische zee. De bekende Romeinse geschiedschrijver Salustius werd in het jaar 86 v.Chr. in Amiternum geboren.
Van de stad van weleer zijn vandaag slechts twee bijzondere monumenten bewaard: een theater en een amfitheater. We vinden ze op een bescheiden archeologische site, suggestief gelegen in het groen, maar makkelijk bereikbaar vanop een kleine parking langs de weg.
Amfitheater
Een van de meest indrukwekkende overblijfselen is zonder twijfel het amfitheater. Het werd gebouwd in de tweede helft van de eerste eeuw n.Chr., toen keizers over het Romeinse Rijk heersten en het volk entertainment boden met o.m. gladiatorengevechten.
Het amfitheater heeft de klassieke ellipsvorm die we kennen van andere Romeinse arena’s. Met zijn afmetingen van 78 bij 62 meter was het bescheiden in vergelijking met het Colosseum, maar voor een regionale stad als Amiternum was het met zo’n 5000 plaatsen toch behoorlijk indrukwekkend.
Wandelend tussen de ruïnes herkennen we nog duidelijk de arena, de ringvormige galerij langs de arena en de buitenste gang, waar de pijlers van de 48 arcades aan de buitenzijde nog steeds overeind staan. Met een beetje verbeelding horen we bijna het gejoel van de menigte toeschouwers die hun favoriete gladiator aanmoedigen.
Net naast het amfitheater zien we in het grasveld nog de contouren van een ruim bemeten Romeinse domus. We herkennen de typische structuur met een binnentuin, omgeven door een zuilengalerij die toegang geeft tot de verschillende vertrekken van het huis.
Theater
Elders op de site bezoeken we ook nog de resten van het antieke theater uit de 1ste eeuw v.Chr. De bouwers maakten bij de aanleg van het halfronde theater slim gebruik van de natuurlijke helling van een heuvel.
Het theater bleef in gebruik tot het midden van de 4de eeuw n.Chr. Daarna begon het langzame verval. Ondanks het feit dat stenen en andere materialen van het theater in de Middeleeuwen werden weggehaald om gebruikt te worden voor andere bouwwerken, kunnen we ons nog steeds een goed beeld vormen van hoe het er ooit moet hebben uitgezien.
In een kleine bezoekersruimte bij de ingang tot de site worden nog enkele fragmenten bewaard van marmeren beelden en gedenkplaten die ooit het theater sierden. Het zijn stille getuigen van het luisterrijke verleden van dit afgelegen provinciestadje.
De archeologische site van Amiternum is geen toeristische trekpleister, maar net dit maakt een bezoek zo bijzonder. In de stilte tussen de stenen skeletten van vergane monumenten echoot immers nog altijd het leven van de bruisende Romeinse stad die ooit het kloppend hart vormde van de vallei van de Aterno, de rivier waaraan de stad haar naam te danken heeft.
Andere bezienswaardigheden in Abruzzo: zie https://www.cosiddetto.be/abruzzo/
Ciao! Wij zijn Carl Buyck en Franka Verhoeyen, initiatiefnemers van Cosiddetto. Via deze blog delen wij onze passie voor Italië en al het moois dat dit bijzondere land te bieden heeft. Als je dit artikel leuk of interessant vindt, deel het dan gerust met jouw vrienden of kennissen. Je doet er ons een groot plezier mee. Grazie mille!
Reacties