Wandelen naar de Grotta Scura: een balkon boven de Valle dell’Orta

Net buiten het dorp Bolognano, aan de rand van het Parco Nazionale della Maiella, treffen we een wandelpad aan dat ons naar de Grotta Scura brengt. Het startpunt bevindt zich langs de Via Santa Liberata. Een informatiebord geeft te kennen wat we op het einde van het pad zullen te zien krijgen: een indrukwekkende grot waar ooit de rivier Orta doorstroomde. Zo’n grot wordt een fiume fossile genoemd, een fossiele rivier. Die rivier ligt inmiddels enkele honderden meter lager in het dal. In de grot werden belangrijke archeologische vondsten gedaan die erop wijzen dat hier reeds in het neolithicum (11.000 tot 3.000 v.Chr.) mensen leefden.

Het wandelpad is goed aangegeven en makkelijk begaanbaar. Wandelschoenen zijn wel aangeraden. Het traject naar de grot gaat in dalende lijn. Na zo’n twintig minuten zien we de brede ingang. Rechts van ons gaapt een diepe canyon die in de loop van vele eeuwen uitgesleten werd door de Orta die zich helemaal beneden een weg baant tussen de rotswanden.

Kamers met uitzicht

De grot is zo’n 350 meter lang, maar enkel de eerste honderd meter zijn vrij toegankelijk. Voorbij het hek kan je enkel verdertrekken onder begeleiding van een speleoloog. Het gedeelte dat toegankelijk is bestaat uit twee ruime kamers die verbonden worden door een donkere gang. In de kamers valt volop licht binnen door een grote opening in de rotswand. Die natuurlijke ramen bieden ons een spectaculair uitzicht over de Valle dell’Orta.

We hebben het geluk om helemaal alleen te zijn op onze wandeling en dus kunnen we de magische stilte van deze unieke plek, hoog in de ruwe rotswand, helemaal tot ons laten doordringen. Blij dat we opnieuw een uniek stukje Abruzzo hebben ontdekt, vatten we de terugtocht aan. Zachtjes bergop deze keer.

Andere bezienswaardigheden in Abruzzo: zie https://www.cosiddetto.be/abruzzo/

---