Je dacht dat de bekende vind ik leuk- knop met de opgestoken duim van Facebook een uitvinding van de 21ste eeuw was? Niets is minder waar. De opgestoken duim en de positieve, goedkeurende betekenis die ermee gepaard gaat, is een symbool dat teruggaat op de oude Romeinen. Het gebaar met de duim wordt in verband gebracht met de gladiatorenspelen. Als een gladiator na een gevecht zijn tegenstander klein had gekregen, keek hij naar de keizer (of zijn vertegenwoordiger) om te zien wat hij met zijn verslagen tegenstander diende te doen.
Focaccia met tomaten en zwarte olijven
Focaccia: een zeer gesmaakte Italiaanse broodvariant. Hij ziet eruit als een dikke pizza, heeft een heerlijk krokante, gezouten bovenlaag en een zacht kruim. Dit plat brood komt uit Ligurië, de streek rond Genua, maar wordt tegenwoordig in heel Italië bereid. Focaccia werd oorspronkelijk op de focus, het Latijnse woord voor haard, gebakken. Maar wees gerust : ook in een gewone oven mag het resultaat er zijn.
Waarom Italianen bang zijn van het getal 17
In de meeste Europese landen en ook in de Verenigde Staten staat het getal 13 bekend als een ongeluksgetal. Niet zo in Italië. Daar is 17 het ongeluksgetal. En, bijgelovig als heel wat Italianen zijn, treffen we hier en daar ook concrete voorbeelden aan van deze heptadecafobie of vrees voor het getal 17. Zo bijvoorbeeld zou er op vliegtuigen van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia geen rij 17 zijn (we zullen het bij een volgende vlucht zeker eens checken). Om dezelfde reden werd zo bijvoorbeeld ook het Franse automodel Renault R17 in de jaren 70 op de Italiaanse markt gebracht onder de naam R177. En uiteraard zijn er in Italië ook heel wat hotels waar je geen kamernummer 17 aantreft. Maar de vraag is: waarom precies 17 als ongeluksgetal?