Dat geschiedenis niet saai hoeft te zijn, bewijst het boek Wonderlijke weetjes en fascinerende feiten over de Romeinen van Sarah Devos als geen ander. Professor Breinstein en zijn intelligent konijn nemen jonge lezertjes mee naar de tijd van de Oude Romeinen. Ze vertellen alles wat je wil weten over de Romeinen: van de talrijke oorlogen tot de dagelijkse rituelen, van de slaven tot de keizers en gladiatoren, van Romeinse spelletjes en theatervoorstellingen tot gruwelijke straffen die werden uitgedeeld aan wie de wetten overtrad. Wist je bijvoorbeeld dat keizer Caligula zijn paard tot consul benoemde? Dat tijdens de Klassieke Oudheid écht alle wegen naar Rome leidden? En dat Romeinen lekker gezellig naast elkaar op het toilet zaten?
Zeldzame aarden. Sandro Veronesi is terug.
We nemen even een sprong in de tijd, terug naar 2005. In zijn succesroman Kalme chaos geeft schrijver Sandro Veronesi ons een inkijk in het leven van de gewaardeerde zakenman Pietro Paladini. Na de dood van zijn vrouw besluit hij zijn leven over een andere boeg te gooien. Hij kampeert in zijn wagen voor de school van zijn dochtertje Claudia, in de hoop haar voor eeuwig te kunnen beschermen. Stilaan komen zowel collegas, familieleden als toevallige voorbijgangers hun hart uitstorten in zijn wagen of op het bankje voor de school. Pietro wordt voor velen een kalme haven in de chaotische maalstroom van het dagelijkse leven. De succesvolle verfilming van Kalme chaos prikkelde de nieuwsgierigheid van de schrijver. Opeens besefte ik dat Pietro Paladini nog leefde. Ik begon opnieuw naar zijn stem te luisteren. Ik wilde ontdekken waarom hij in Rome was en besloot de rest van het verhaal te vertellen. En zo ligt, negen jaar na Kalme chaos, nu ook Zeldzame aarden in de boekhandel.
Het zwart en het zilver. Paolo Giordano levert een nieuw meesterwerk af.
Beklijvend. Dat woord vat wellicht nog het best het nieuwste boek van Paolo Giordano samen. Met Het zwart en het zilver bevestigt de bekroonde auteur van De eenzaamheid van de priemgetallen en Het menselijk lichaam zijn talent. Meer nog, hij overtreft zichzelf. Met chirurgische precisie en trefzekerheid beschrijft Giordano in het boek de vreemde en intrigerende relatie van een doorsnee jong en Italiaans gezin tot hun oudere huishoudster, Signora A.
Giordano vertrekt vanuit een zeker in Italië – zeer herkenbare en bijna stereotiepe situatie. Er is aan de ene kant een jong en onzeker koppel, Nora en haar man, de verteller van het verhaal. Samen met hun enig (en overbeschermd) kind Emanuele wonen ze in een appartement in de stad. Tegen de achtergrond van een onzekere economische situatie zoekt het jonge paar moeizaam een evenwicht tussen werk en gezin. Aan de andere kant is er de even stereotiepe huishoudster, een oudere, ietwat stuurse weduwe, efficiënt en ervaren, zich vastklampend aan tradities en aan het geloof dat vroeger alles beter was
Een (h)eerlijke kijk op la bella Italia
Ine Roox, journaliste bij De Standaard en Italië-lover, stelde – terecht – vast dat de Italië-kennis van de gemiddelde buitenlander vaak niet verder reikt dan het wijdverspreide cliché van het dolce far niente. Italië is voor velen het land van de zon, de zee, het strand, de heerlijke keuken en de knappe mannen, maar… er zijn ook minder fraaie kantjes aan il bel paese. In vijftien verhalen over uiteenlopende onderwerpen illustreert ze in Italie. De schaduwkant van een zonovergoten land hoe in Italië toch niet alles rozengeur en maneschijn is. Haar boek is, zo vertelt ze, geen liefdesverklaring aan Italië, maar moet eerder gezien worden als een goedbedoelde oproep, of beter nog: een boze liefdesbrief aan het prachtige land.