De Italiaanse Alpen vormen een populaire achtergrond voor heel wat boeken. Denken we maar aan bestsellers zoals ‘De acht bergen’ en ‘Het geluk van de wolf’ van Paolo Giordano. Ook de Nederlandse auteur Josine Pieters haalde er de inspiratie voor haar nieuwste boek ‘Gran Paradiso’.
Het verhaal begint in het voorjaar van 1993. De Nederlandse Eva keert terug naar Alta Bivio, een afgelegen bergdorp waar ze eerder al een zomer lang in een berghut werkte. Ze ziet er Julia terug, de levendige dochter van Mark, de ietwat stugge uitbater. Boven de berghut hangt nog steeds de mysterieuze verdwijning van Julia’s moeder Paola. Een jaar geleden was ze de bergen ingetrokken en ze is nooit meer teruggekeerd. Wanneer enige tijd later ook Roel, een gevierd maar zelfingenomen Nederlands alpinist en vroegere klimpartner van Paola, opduikt, nemen de spanningen in de berghut toe. Gaandeweg wordt duidelijk dat achter de verhalen over Paola’s verdwijning meer schuilgaat. Maar wat?
Pieters bouwt van daaruit een roman op die soepel schakelt tussen verschillende genres. De onopgeloste verdwijning van Paola zorgt voor een onderhuidse spanning, maar het verhaal wordt nooit een thriller. En op de achtergrond speelt ook wel een liefdesverhaal, maar het boek is geen klassieke liefdesroman. In essentie gaat het vooral over volwassen worden, over vriendschappen en over een onbestemd verlangen van mensen om in de bergen op zoek te gaan naar iets wat ze in het gewone leven blijkbaar niet vinden. Voor de enen is het een verlangen om ergens een thuis te vinden, voor de anderen de drang om te veroveren of om zichzelf te bewijzen.
“Ik vul een ketel met water en zet hem op de kachel. Als ik het deurtje open, komt de restwarmte me tegemoet. Ik leg snippers en kleine houtjes op de bodem, daarboven steeds grotere blokken, en blaas tot de vlam pakt en het hout begint te knetteren. De keuken vult zich met de geur van houtvuur, warm en harsig, also het bos mee naar binnen komt. “
De grote troef van de roman is de sfeer die de auteur weet op te wekken. Je hoort de pruttelende koffie op het vuur in de ochtend, je ruikt het smeulende houtvuur in de berghut, je ziet de nevel die ‘s ochtends over de alpenweiden dwaalt. Josine Pieters is duidelijk vertrouwd met de wereld van de bergen en de personages die dit bijzondere universum bevolken: stoere jongens en meisjes, avonturiers, gelukszoekers, vrije geesten … Sommigen zijn zelfzeker, anderen zoekend. Sommigen zijn authentiek, anderen zetten een masker op.
In de onmetelijke ruimte van de bergen kan iedereen ongeremd zichzelf zijn, maar in de beslotenheid van de berghut komen de kleinste spanningen onvermijdelijk aan de oppervlakte en wordt het moeilijk om de schijn hoog te houden. Dat leidt uiteindelijk tot de opheldering van het Paola’s spoorloze verdwijning.
Gran Paradiso, Josine Pieters. Uitgeverij Ambo – Anthos, 360 pagina’s. Te verkrijgen bij de lokale boekhandel of via deze link bij bol.com
Ciao! Wij zijn Carl Buyck en Franka Verhoeyen, initiatiefnemers van Cosiddetto. Via deze blog delen wij onze passie voor Italië en al het moois dat dit bijzondere land te bieden heeft. Als je dit artikel leuk of interessant vindt, deel het dan gerust met jouw vrienden of kennissen. Je doet er ons een groot plezier mee. Grazie mille!
Reacties