Vlak naast de weg die naar het stadje Isola del Gran Sasso leidt, goed verscholen in het groen, ligt de mysterieuze middeleeuwse abdijkerk San Giovanni ad Insulam.
De Latijnse naam ad insulam verwijst naar de bijzondere ligging van de kerk, meer bepaald op een soort ‘eiland’, gevormd door een bocht in de rivier Mavone die beneden stroomt, aan de voet van de heuvel waarop de kerk gelegen is.
Een korte klim brengt ons naar de achterzijde van de kerk. Onder de resten van enkele bogen door wandelen we tot aan de voorzijde. De kerk dateert uit de 12de eeuw en vertoont de klassieke kenmerken van de romaanse bouwstijl. In de strakke en sobere gevel valt meteen de gebeeldhouwde omlijsting van de toegangspoort op. Wie aandachtig kijkt, ontdekt tussen de plantenmotieven door afbeeldingen van dieren en monsterlijke wezens. We zien onder meer leeuwen, vogels, een griffioen en een draak die een slang verslindt.
Links en rechts van het portaal bemerken we twee ramen met een halfronde boog en een dubbele opening. Boven de deur zorgt een groot roosvenster voor het nodige licht in de kerk. De binnenzijde van de kerk kregen we bij ons bezoek niet te zien. Ze is immers gesloten voor het publiek en valt slechts uitzonderlijk nog eens te bezichtigen.
Aan de linkerzijde verrijst een kloeke klokkentoren die de symmetrie van de voorgevel doorbreekt. De toren is duidelijk van latere datum.
Rechts van de kerk zien we nog de schaarse resten van de abdij die ooit aan de kerk grensde. Het is onzeker of ze werd vernield door een aardbeving of een brand. In elk geval is vandaag van de oorspronkelijke structuur nog weinig te merken. Maar de ruïnes, grotendeels overwoekerd door bomen en planten, en de massieve bergen aan de horizon verlenen deze verlaten plek een dramatische kracht die nog even blijft nazinderen na een bezoek aan deze bijzondere plaats.
Tip: combineer een bezoek aan de San Giovanni ad Insulam met een bezoek aan de nabijgelegen Santa Maria di Ronzano. Wil je er een dagtocht van maken? Rijd dan met de wagen (of de fiets) ook nog even door naar de San Clementa al Vomano en de Santa Maria di Propezzano. Dan heb je meteen alle abdijkerken van de ‘Valle delle Abbazie’ gezien.
Ciao! Wij zijn Carl Buyck en Franka Verhoeyen, initiatiefnemers van Cosiddetto. Via deze blog delen wij onze passie voor Italië en al het moois dat dit bijzondere land te bieden heeft. Als je dit artikel leuk of interessant vindt, deel het dan gerust met jouw vrienden of kennissen. Je doet er ons een groot plezier mee. Grazie mille!
Reacties