Carnaval is in aantocht. En dit betekent meteen ook hoogdagen voor de zoetekauwen! In heel Italië is men druk in de weer met het bereiden van allerlei typische ‘dolci’, met diverse vormen, in diverse smaken en uiteraard met diverse namen. Wij lieten ons voor dit recept verleiden door de castagnole: kleine, zoete beignets, oorspronkelijk afkomstig uit de streek Romagna in Noord-Italië. Deze castagnole danken hun naam aan hun vorm; ze doen namelijk denken aan kastanjes. Met hun smeuïge binnenkant veroveren ze de harten van klein én groot. Zoals vaak bestaan er ook van deze bereiding tal van varianten. Wij stellen jullie graag een versie voor op basis van ricotta en sinaasappel. Het resultaat is verbluffend lekker!

Ingrediënten (voor ca. 35 beignets)

• 3 eieren
• 130 g kristalsuiker + extra voor de afwerking
• 2 zakjes vanillesuiker (bijv. van Dr. Oetker, zakjes van 8 g)
• 1 onbehandelde sinaasappel
• 250 g verse ricotta
• 350 g bloem, bij voorkeur type 00
• 1 zakje instant gist (bijv. van Dr. Oetker, zakje van 7 g)

Bereiding

• Klop in een ruime kom de volledige eieren met de kristal- en vanillesuiker tot een luchtig mengsel.
• Rasp de sinaasappel boven de kom. Pers de sinaasappel en voeg het sap bij het mengsel. Roer goed om.
• Meng er de verse ricotta onder.
• Vermeng de instant gist met de bloem en voeg die geleidelijk toe aan de rest. Meng goed tot je een homogeen deeg bekomt.
• Verhit de olie (in een friteuse of in een kookpot) tot ca. 180 graden.
• Laat met behulp van een kleine ijslepel (of twee gewone lepels) voorzichtig balletjes deeg in de hete olie glijden. Houd hierbij de frituurmand onderaan in de friteuse, zodat de deegballetjes er niet aan vastkleven.
  Frituur niet te veel beignets tegelijk, zodat ze niet aan elkaar komen te kleven.
  Keer ze na een tijdje om zodat ze aan alle kanten goudgeel gefrituurd zijn. Haal ze (met het mandje of een schuimspaan) uit de olie en laat ze heel even uitlekken op keukenpapier. Rol ze, terwijl ze nog warm zijn, door kristalsuiker.
• De castagnole zijn op hun best als ze direct en warm kunnen geserveerd worden.
  Je kan ze – tijdens het bakken – eventueel warm houden in een op 100° voorverwarmde oven.
• Je kan de castagnole enkele dagen bewaren in een goed afgesloten doos. Tip: leg op de bodem van de doos een paar vellen keukenpapier.
  Verwarm ze dan – voor het serveren – tien minuutjes in de oven op 150°. Maar… geloof ons: ook koud zijn ze een ware lekkernij! Bestrooi de castagnole voor het opdienen nog met wat suiker.

---