Dat geschiedenis niet saai hoeft te zijn, bewijst het boek Wonderlijke weetjes en fascinerende feiten over de Romeinen van Sarah Devos als geen ander. Professor Breinstein en zijn intelligent konijn nemen jonge lezertjes mee naar de tijd van de Oude Romeinen. Ze vertellen alles wat je wil weten over de Romeinen: van de talrijke oorlogen tot de dagelijkse rituelen, van de slaven tot de keizers en gladiatoren, van Romeinse spelletjes en theatervoorstellingen tot gruwelijke straffen die werden uitgedeeld aan wie de wetten overtrad. Wist je bijvoorbeeld dat keizer Caligula zijn paard tot consul benoemde? Dat tijdens de Klassieke Oudheid écht alle wegen naar Rome leidden? En dat Romeinen lekker gezellig naast elkaar op het toilet zaten?
Carnaval op zijn Italiaans
Wie dacht dat de jaarlijkse carnavalsgekte zich beperkt tot Aalst, Keulen of Rio, moet deze dagen maar eens naar Italië afreizen. Het carnavalsfeest staat ook bij de Italianen al eeuwen bekend als de periode waarin nog een laatste keer uitbundig gefeest en gegeten mag worden voor de vastentijd definitief wordt ingeluid. Geen wonder dus dat ook in il bel paese, waar lekker eten en feesten een levenskunst is, de carnavalstraditie in ere wordt gehouden. Drie steden spannen de kroon: Venetië, Ivrea en Viareggio.
Padre Pio verhuist tijdelijk naar Rome
Italiës meest populaire heilige, Padre Pio, verhuist van 3 tot 11 februari naar Rome. Of beter, zijn stoffelijke resten verhuizen naar Rome. Dit op uitdrukkelijk verzoek van Paus Franciscus I, die hiermee het door hem afgekondigde Jubeljaar een extra feestelijk tintje wil meegeven. Het lichaam van Padre Pio wordt in drie verschillende kerken tentoongesteld in een glazen kist. Op 3 en 4 februari is dat in de Basilica di San Lorenzo fuori le Mura, één van de zeven pelgrimskerken van Rome. Vandaar gaat het, via een korte tussenstop in de kerk van San Salvatore in Lauro, naar de Sint-Pietersbasiliek waar Padre Pio van 5 tot 11 februari kan aanbeden worden. Door de heilige naar Rome te brengen verzekert het Vaticaan zich van een massale toevloed van pelgrims. Maar, wie is Padre Pio?
Maestro Morricone in het Antwerpse Sportpaleis
Op zaterdag 20 februari verwelkomt het Sportpaleis in Antwerpen één van de meest iconische grootmeesters van de filmmuziek: Ennio Morricone. De inmiddels 87-jarige Italiaanse maestro begint aan een nieuwe Europese tournee: 60 Years of Music. Het belooft een indrukwekkend spektakel te worden. Morricone dirigeert immers een volledig symfonisch orkest en een polyfonisch koor. Op het programma staat, naast een selectie van zijn grootste successen, ook recenter werk, waaronder enkele stukken uit de soundtrack van de nieuwste film van Quentin Tarantino, The hateful eight. Morricone heeft hiervoor al twee nominaties voor beste filmmuziek op zak, één voor de Golden Globes en één voor de Oscars. Redenen genoeg dus om dit unieke concert niet te missen.
Modehuis Dolce & Gabbana lanceert collectie voor moslimvrouwen
Voor veel modebewuste moslimvrouwen is het een vaak voorkomend probleem: modemerken combineren met hun hoofddoek. De Italiaanse ontwerpers Domenico Dolce en Stefano Gabbana brengen om die reden een nieuwe collectie op de markt, en uiteraard mag een vleugje mediterrane flair daarbij niet ontbreken. De traditionele hoofddoeken en lange kleden, steeds in neutrale tinten als zwart en beige, krijgen dankzij geborduurde bloemenprints en veel kant toch een modieuze en ietwat extravagante touch.
Suburra: het rauwe Rome
In het antieke Rome was de Suburra een beruchte en gevaarlijke wijk vol tavernes en bordelen. Het was een plaats waar ambitieuze politici en louche criminelen elkaar in het geheim ontmoetten en duistere plannen smeedden. Tweeduizend jaar later lijkt er in Rome nog niet zoveel veranderd te zijn als je de film Suburra, die momenteel in de Belgische zalen loopt, mag geloven. En spijtig genoeg mag je die geloven. De film is dan wel geen historische reconstructie van waargebeurde feiten, hij biedt toch een bijzonder realistische beschrijving van een werkelijk bestaand systeem van belangenvermenging en beïnvloeding tussen politiek en maffia in de Italiaanse hoofdstad. Het feit dat het verhaal concreet gesitueerd wordt tegen de achtergrond van twee reële feiten, met name het ontslag van de toenmalige regering Berlusconi (in november 2011) én de speculaties rond het aftreden van paus Benedictus XVI, verleent de film extra geloofwaardigheid. Bovendien kwam de film in Italië uit op 14 oktober 2015, een week nadat de burgemeester van Rome, Ignazio Marino, ontslag had genomen wegens aantijgingen van corruptie en banden met de maffia. In Rome overtreft de werkelijkheid soms de fictie.
‘Mia madre’, een meesterwerk van Nanni Moretti
Vanaf woensdag 2 december is Mia madre, de nieuwste film van Nanni Moretti te zien in de Belgische bioscopen. Moretti, bij ons vooral bekend van films als La stanza del figlio en Habemus papam, levert met Mia madre een zeer aangrijpende, autobiografische film af. Filmcritici schuwen de grote woorden niet en spreken unaniem van een meesterwerk, mede dankzij de schitterende acteerprestatie van hoofdrolspeelster Margherita Buy, die voor haar rol in deze film ondertussen al enkele keren werd bekroond als beste actrice. Nanni Moretti, die als regisseur de gewoonte heeft om zelf ook te acteren in zijn films, neemt in Mia madre genoegen met een bijrol.
Sorrentino bevestigt met Youth/ La Giovinezza
Dankzij een Oscar voor ‘La Grande Bellezza’, winnaar in de categorie beste buitenlandse films, wist Paolo Sorrentino zijn naam definitief op de kaart te zetten in de filmwereld. Na dit overdonderende succes vergde het natuurlijk een stevige portie zelfvertrouwen om nog een volgende film op het grote publiek los te laten en om hetzelfde niveau te evenaren. Wel, Youth heeft deze test wat ons betreft met glans doorstaan.